Budowa obwodnicy Augustowa na odcinku przez chroniony obszar Natura 2000 „Puszcza Augustowska”, w tym przez unikalną bagienną Dolinę Rospudy nie rozpocznie się aż do oficjalnego wyroku Europejski Trybunał Sprawiedliwości (ETS). Trybunał potwierdził dziś, że takie zapewnienie otrzymał od polskiego rządu.

Jest to pierwsza próba oceny wartości biologicznej lasów w Polsce, oparta na konkretnych naukowych kryteriach.  Ma ona ogromne znaczenie dla zweryfikowania efektywności ochrony lasów cennych przyrodniczo i zamieszkujących je gatunkach zwierząt i roślin przez system obszarów chronionych Natura 2000.

Rozpoznanie obszarów cennych przyrodniczo przez naukowców z OTOP pozwoliło określić jaki procent polskich lasów stanowią te najbardziej cenne, gdzie się znajdują, czy są w wystarczającym stopniu objęte ochroną i jak należy je dalej chronić.

Uzyskane wyniki potwierdzają wysoką pozycję Puszczy Białowieskiej oraz inne puszcze północno wschodniej Polski w klasyfikacji obszarów cennych przyrodniczo ale przynoszą także sensacyjne informacje o innych, cennych obszarach leśnych zidentyfikowanych między innymi na południu Polski.

Opracowane przez OTOP dane stanowią klucz do utworzenia i wdrożenia programów ochrony lasów cennych przyrodniczo i zamieszkujących je rzadkich gatunkach zwierząt i roślin.

W odróżnieniu od wielu krajów europejskich, w Polsce można spotkać niemal wszystkie typy lasów występujące w Europie.  W każdym z nich zachowały się fragmenty przyrodniczo cenne, które są środowiskiem naturalnym dla rzadkich gatunków takich jak nadobnica alpejska – chrząszcz spotykany w starych lasach bukowych lub wilk i ryś.

W Polsce występuje ponad 10 % europejskiej populacji lęgowej ptaków leśnych takich jak:
bielik, dzięcioł czarny, dzięcioł średni, bocian czarny, które w Europie Zachodniej już wyginęły lub są poważnie zagrożone wyginięciem.